El colombiano, uno de los jugadores más importantes del Mundial de Clubes, pasa al Wolverhampton.
- Arias comenzó como número 10 hasta que fue asesorado por el entrenador que lo llevó a la segunda división colombiana
- Tras ganar la CONMEBOL Libertadores, tuvo un momento emotivo al abrazar a un psicólogo del Fluminense
- En el Wolverhampton, se reencontrará con André (exjugador del Fluminense) y un compañero de la Selección colombiana
El Mundial de Clubes FIFA 2025™ ha sido la cumbre técnica de la carrera de Jhon Arias. Sin embargo, esto no parece ser nuevo para el colombiano, quien está a punto de cumplir 28 años. Lejos de ser una promesa que se convirtió en un fenómeno futbolístico mundial, el éxito de Arias se ha cimentado en un constante perfeccionamiento. Cada temporada luce mejor que la anterior.
Su paso por el Fluminense FC es prueba de ello. Fue el Jugador Michelob Ultra del Partido en tres de los seis partidos disputados en Estados Unidos, incluyendo dos encuentros contra el Borussia Dortmund y el FC Internazionale Milano, estos dos últimos subcampeones de Europa.
Arias fue el jugador más destacado entre los cuatro equipos brasileños en la competición. Su gran rendimiento en Brasil y su dominio contra clubes de élite lo llevaron a fichar por el Wolverhampton, una llegada tardía al fútbol europeo que también representa la realización de un sueño personal.
Fernando Diniz, actual entrenador del rival Vasco da Gama, fue el técnico con más años de servicio durante la etapa de Arias en el Fluminense. En total, el «Pelé colombiano», como lo conoce cariñosamente la afición del Tricolor das Laranjeiras, jugó 229 partidos, marcando 47 goles y dando 55 asistencias.
«Cuando llegué, Arias era un talento inmenso, y poco a poco fue reconociendo su capacidad», elogió Diniz durante una entrevista en 2024. «Es una persona excepcional, con una gran sensibilidad ante la vida, muy culto e inteligente. Ayuda a impulsar al equipo. Es un jugador excepcional, en constante ascenso, y lo tiene todo para conquistar el mundo».
Es un jugador único, que juega con alegría, confianza y vive con felicidad». Bajo la dirección de Diniz, Arias ganó la CONMEBOL Libertadores en noviembre de 2023. A pesar del destacado desempeño del colombiano en esa competición, fue el delantero argentino Germán Cano —su compañero clave en la goleada en el club— quien se alzó con el título de Rey de América. Otra pieza clave en ese grupo fue el mediocampista André, quien volverá a ser su compañero en el Wolverhampton Wanderers.
Una imagen emotiva robó el espectáculo durante la celebración de la victoria sobre Boca Juniors en el Maracaná, tras la final de la Libertadores. Aún en la cancha, abrazó a la psicóloga del club, Emily Gonçalves, y le dijo: «Tú me hiciste quien soy hoy». La profesional de salud mental ayudó al jugador cuando perdió a su abuela, quien lo crio. La noticia llegó apenas un mes después de fichar por el Fluminense, en agosto de 2021. Entristecido al viajar al funeral en Quibdó, Colombia, consideró no regresar a Brasil.
«Estaba muy vulnerable, muy dolido. Él mismo ya había expresado que estaba considerando retirarse. Pero fue precisamente el valioso legado de su abuela con el que pudimos conectar. Y comprendió que tenía que continuar gracias a toda la fuerza, todo el apoyo y toda la historia que tenía con su abuela. De superación, de superación», dijo Emily Gonçalves en el documental «Every Day Is November 4th». Al mes siguiente, a pesar de perder ante el Manchester City en la final, Arias ganó el Balón de Bronce de la Copa Intercontinental de la FIFA™.
En medio de los altibajos típicos del fútbol brasileño, el Fluminense necesitaba a Jhon Arias para evitar un trágico 2024. Si bien marcó dos goles en la Recopa Sudamericana contra la LDU, su rol fue muy diferente al final del año; sin embargo, su compromiso ayudó a salvar al club del descenso. Marcó siete goles y dio tres asistencias en 26 partidos, destacando sus actuaciones en la recta final.
En el Wolverhampton, el centrocampista ofensivo también se enfrentará a Yerson Mosquera, su compañero de selección. Su primera convocatoria llegó cuando aún vestía la camiseta del Fluminense, en vísperas de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, de la que su país quedó fuera. Hoy, suma 31 partidos, tres goles y cinco asistencias con Colombia, lo que podría confirmar su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ en agosto.
Titular de la selección nacional de su país, goza de un estatus muy diferente al que tenía en los inicios de su carrera, cuando recorría el fútbol mexicano sin siquiera jugar profesionalmente. De regreso en Colombia, progresó, jugando para Patriotas, América de Cali y, finalmente, Independiente Santa Fé. En este último, se enfrentó al Fluminense dos veces en la fase de grupos de la Libertadores 2021, cuando despertó el interés del Tricolor.
atriotas lo catapultó a la élite colombiana antes de llegar a los clubes más importantes del país. Su exentrenador allí, Diego Corredor, simboliza la capacidad de Arias para evolucionar. El técnico lo llevó a la segunda división colombiana, con Llaneros, en 2018, con sugerencias que transformarían su estilo de juego.
«Jhon Arias era un mediocampista tradicional que llevaba el balón, lo que vemos en un 10 clásico. Y le dije que el fútbol había cambiado. Si no cambiaba sus hábitos, si no era un jugador que iba [delante] y [defensa], sería difícil que triunfara porque los entrenadores ya buscaban otras cosas. Estaba en Patriotas y lo mandé a la segunda división», relató Corredor en una entrevista con Win Sports TV de Colombia en 2023.
Corredor comenzó entonces a seguir a Arias por televisión. En aquel entonces, el profesional relató una anécdota curiosa: se lo encontró en el aeropuerto y le insistió en que debía dejar de ser el clásico número 10.
«Hablamos con el entrenador para moverlo a la banda para que también ayudara con el marcaje. Cuando vi que empezaba a hacerlo, lo traje de vuelta a Patriotas. Empezó jugando de banda, y luego América [de Cali] lo fichó. De ahí, se fue a Santa Fé, y ahora vemos a un Jhon Arias que juega de banda, pero también de interior. Y es titular en la Selección colombiana». Ahora, el peculiar grupo de Corredor, Diniz, Emily Gonçalves y todos los que lo formaron siguen de cerca la siguiente etapa de un jugador que nunca ha dejado de evolucionar.