El delantero del Santos volverá a ponerse la Verdeamarela y se verá las caras ante su excompañero.
En la madrugada del 11 de julio de 2021, Neymar y Lionel Messi reían juntos, como los grandes amigos que son. El escenario, sin embargo, no era la sala de estar de ninguna de las estrellas. Era la escalera del vestuario del Maracaná donde, poco antes, Argentina había derrotado 1-0 a Brasil en la final de la CONMEBOL Copa América. Ese partido puso fin a una sequía de 28 años sin títulos importantes de la Albiceleste. En el campo, por supuesto, fue un partido duro. Pero la tensión del Superclásico, que vale el título, no sería suficiente para hacer tambalear esta amistad.
Desde entonces, sin embargo, ambos se reunieron con la camiseta del PSG. Pero nunca más se volvieron a enfrentar en un partido oficial de sus selecciones. Lesiones, desajustes y suspensiones hicieron que la sana rivalidad entre Neymar y Messi esperara más de tres años para un nuevo capítulo, que debería tener lugar el 25 de marzo, cuando Argentina y Brasil se enfrenten en las Eliminatorias sudamericanas de la Copa Mundial FIFA 2026™, en el Monumental de Núñez, en Buenos Aires.
Este será también el primer partido de Neymar con la Seleção desde la grave lesión de rodilla sufrida en un choque en un partido con Uruguay, en Montevideo, el 17 de octubre de 2023. Desde entonces, el astro brasileño ha regresado a su querido Santos y ha estado trabajando para recuperar su buena forma. Lo que mostró fue suficiente para convencer al técnico Dorival Júnior de volver a llamarlo.
«Nadie necesita hablar de lo que representa Neymar. El momento que atraviesa es un proceso de recuperación, y tenemos ese entendimiento. Pero también entendemos que la capacidad y las cualidades de un jugador como este terminan siendo una condición para que pueda superar todas y cada una de las situaciones dentro de un partido», afirmó Dorival.
«Los propios deportistas ya han expresado lo que representa para nuestro grupo. Espero que esté muy contento con este regreso y que podamos brindarle seguridad para que pueda desarrollarse al máximo en el momento que vive. No creemos demasiadas expectativas, poniendo toda la responsabilidad en este regreso».
En retrospectiva
En total, son cinco partidos de selecciones entre Neymar y Messi, teniendo el argentino en ventaja. Son tres victorias de la Albiceleste contra dos de la Seleção. Leo lleva cuatro goles marcados, mientras que Ney cuenta con un gol y una asistencia. El brasileño, sin embargo, fue el único que marcó un gol en un partido de competición oficial.
Un divisor de aguas
Desde aquella final en el Maracaná, muchas cosas han cambiado para Neymar y Messi para sus selecciones. El astro argentino, tras conquistar su primer título con la selección principal del país, no volvió a perder un torneo. Leo enmendó la victoria de la Copa América con los trofeos de las Finales 2022, la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022™ y el segundo título de la Copa América en 2024.
Neymar, por su parte, sufrió una nueva eliminación con Brasil en los cuartos de final del Mundial. En 2024 no pudo disputar la Copa América debido a la lesión, que también lo dejó fuera del único choque entre Brasil y Argentina desde el Mundial de Catar. En aquella ocasión, la Albiceleste derrotó a la Seleção por 1-0 en el Maracaná, propinando a los brasileños su primera derrota como locales en la historia de las eliminatorias.
En total, fueron dos partidos del clásico sudamericano tras la final de la CONMEBOL Copa América. En el empate 0-0 en San Juan, por las Eliminatorias, solo estuvo Messi en la cancha. Neymar, con molestias musculares, no entró al campo. El otro partido de esas eliminatorias, que se habría disputado en São Paulo, fue suspendido.
Duelos entre Neymar y Messi por Selecciones
Brasil 0 x 1 Argentina Final de la Copa América | 10 de julio de 2021
El último choque entre Messi y Neymar fue, precisamente, el más importante en la historia de esta rivalidad. Se trató de la primera final entre Brasil y Argentina desde la Copa América de 2007, la primera decisión de Leo con su selección. Con un golazo de Ángel Di María, Argentina levantó el título por primera vez en 28 años, pero el astro brasileño hizo todo lo posible para evitar la derrota. Tanto es así que, hasta el día de hoy, su incansable actuación sigue viva en la mente de los oponentes que lo derrotaron en el Maracaná.
«Neymar en la final de la Copa América fue el rival más duro al que me enfrenté. Es un animal, le dije algunas cosas. En la segunda parte le dije: ‘La verdad, sos un fenómeno’», recordó Rodrigo De Paul.
Brasil 3 x 0 Argentina Eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2018 | 10 de noviembre de 2016 1 gol de Neymar
La gran victoria de Neymar sobre Messi es quizás también el triunfo más impresionante del técnico Tite al frente de la Selección brasileña. En noviembre de 2016, Brasil estaba a todo vapor con un tridente ofensivo formado por Neymar, Philippe Coutinho y Gabriel Jesús. Mostró su mejor versión en la victoria por 3-0 sobre Argentina en el Mineirão. El número 10 de Brasil marcó un gol, mientras que Messi estuvo irreconocible la mayor parte del tiempo.
Brasil 2 x 0 Argentina Amistoso Internacional | 11 de octubre de 2014
Meses después de la Copa Mundial de la FIFA 2014, Brasil y Argentina se enfrentaron en China. El amistoso, denominado Superclásico de las Américas por ambas selecciones, vio la victoria de la Seleção gracias a dos goles de Diego Tardelli. El momento más importante de la rivalidad individual en el campo fue el penal fallado por Messi, que detuvo el portero Jefferson.
Argentina 4 x 3 Brasil Amistoso Internacional | 9 de junio de 2012 3 goles de Messi y 1 asistencia de Neymar
Escenario de la final del Mundial FIFA 2026, el Metlife Stadium, en Nueva York-Nueva Jersey, también acogió una de las mayores actuaciones de Messi con la camiseta de Argentina. En junio de 2012, el astro lideró la victoria de la Albiceleste ante una joven selección brasileña, que se preparaba para competir en los Juegos Olímpicos de Londres. Con tres goles, Leo fue demasiado bueno para una defensa inexperta, que se encontraba en apuros con cada rápida ráfaga de la estrella.
Argentina 1 x 0 Brasil Amistoso Internacional | 17 de noviembre de 2010 1 gol de Messi
El primer duelo entre Messi y Neymar por sus selecciones estuvo muy equilibrado, pero acabó con una pincelada de genialidad del argentino. En Catar, donde se proclamaría campeón del mundo 12 años después, Lionel decidió el partido con un golazo en los minutos finales. En el partido, Neymar estuvo acompañado por otro gran jugador y amigo de Leo: Ronaldinho.
El partido ya estaba en el tiempo añadido cuando, tras robar el balón, el argentino se lanzó desde la franja central del campo. Su juego sólo se detuvo con un disparo raso y cruzado, inapelable para el portero Víctor, determinando la victoria por 1-0. Ese fue el primer gol de Messi ante Brasil, sellando también su primera victoria ante su rival.