Esta semana marca un hito en la historia de la UEFA Champions League, ya que comenzó la nueva fase de liga de la competición con los 36 equipos en acción durante tres días.
Miércoles 18 de septiembre
Sparta Praha – Salzburg (11:45am)
Los campeones checos han esperado mucho tiempo este momento, ya que no llegaban a esta fase de la competición desde 2005/06. Pero el Salzburg espera aguarle la fiesta, sobre todo después de quedar último de su grupo y ver cómo el Sturm Graz ponía fin a su racha de diez títulos austriacos consecutivos la temporada pasada.
¿Sabías qué?
El Sparta no accede a los octavos de final de la Champions desde la temporada 2003/04, en la que fue derrotado por el Milan en octavos de final.
Bologna – Shakhtar Donetsk (11:45am)- Jhon Lucumi
La espera del Sparta se antoja insignificante en comparación con la del Bologna, ya que el equipo italiano compite en la máxima competición europea de clubes por primera vez desde la ronda previa de 1964/65. Y le espera un primer duelo complicado ante un Shakhtar que se quedó fuera de las eliminatorias el curso pasado por culpa de una derrota en la sexta jornada ante el Porto.
El colombiano será titular en el equipo italiano en la zaga central.
¿Sabías qué?
El Shakhtar ha sido eliminado en la fase de grupos en las seis últimas temporadas.
Celtic – Slovan Bratislava (2:00pm)
El Celtic alcanzó por última vez los octavos de final de la Champions en 2012/13 y superar esta fase de la competición es el primer objetivo. El Slovan también quiere recuperar el tiempo perdido, ya que puso fin a una racha de 11 eliminaciones en las rondas de clasificación de esta competición al derrotar al Midtjylland por un global de 4-3 en los play-offs.
¿Sabías qué?
El Celtic juega la Champions propiamente dicha por tercera temporada consecutiva, después de haberse quedado fuera en las cuatro campañas anteriores.
Club Brugge – Borussia Dortmund (2:00pm)
El subcampeón de la temporada pasada, el Dortmund, puede apuntarse las victorias en Newcastle, Milán y París en 2023/24 como prueba de que supondrá un importante primer obstáculo para el campeón belga en su visita a Brujas en la primera jornada.
¿Sabías qué?
La temporada pasada, el Dortmund fue el equipo que más veces dejó su portería a cero en la Champions (seis).
Manchester City – Inter (2:00pm)
El mejor momento del City llegó cuando se impuso al Inter (1-0) para ganar la Champions League por primera vez en 2022/23. Una segunda corona europea será sin duda una de sus prioridades, después de que la temporada pasada cayeran en octavos de final ante el Real Madrid, a la postre campeón. «Todos nosotros, al menos una o dos veces, hemos probado la derrota y sabemos lo que se siente al perder y al ganar», dijo el centrocampista Bernardo Silva. «No queremos volver a conocer la derrota. Cuando nos eliminan de la Champions, no nos gusta». Simone Inzaghi estaba al frente del Inter cuando el City les derrotó en la final en 2023, y ésta es su primera oportunidad de resarcirse contra el campeón inglés desde entonces.
¿Sabías qué?
El City lleva 31 partidos sin conocer la derrota como local en la Champions.
Paris Saint-Germain – Girona (2:00pm)
Luis Enrique tiene muy presente esta competición. En vísperas de su visita al Lille el 1 de septiembre, el técnico del club parisino declaró: «Van a jugar la Champions. Así que esperamos un partido del nivel Champions, y siempre es interesante jugar partidos así». El hecho de que el Paris ganara aquel partido por 1-3 sugiere un enfoque centrado en este comienzo de la fase liga, aunque el Girona seguramente no se dejará intimidar, dado que la temporada pasada se mantuvo firme contra los grandes equipos españoles y terminó tercero en La Liga, venciendo al Barcelona y al Atlético de Madrid por el camino.
¿Sabías qué?
El Paris ha marcado en sus últimos 50 partidos de la fase de grupos de la Champions, una racha que se remonta a la derrota por 1-0 ante el Real Madrid en noviembre de 2015.
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